Bloqueo de Vapor y Bloqueo por Aire
¿Que es el bloqueo de vapor y el bloqueo por aire?
En la planta, ¿Alguna vez ha experimentado pérdida de temperatura en sus equipos para la cual no ha podido encontrar explicación alguna? Existe un fenómeno bajo el cual el condensado no se descarga por la trampa como debería, aunque la trampa se encuentre en la condicion de operación correcta. Esto es conocido como ‘bloqueo de vapor’ cuando lo provoca el vapor y como ‘bloqueo por aire’ cuando lo provoca el aire (o gases no condensables como el bióxido de carbono).
Cualquiera sea el caso, la mecánica detrás de esta condición es básicamente la misma: vapor o gases no condensables como es el aire ingresan a la trampa antes de que el condensado tenga la oportunidad de fluir dentro e ella. La válvula de la trampa cerrara e impedirá el flujo de condensado fuera de la trampa. Lo que puede resultar en un almacenamiento de condensado, el cual reducirá la eficiencia de calentamiento.
Ya que el propósito fundamental de una trampa de vapor es el de la descarga automática de condensado mientras que previene la fuga de vapor, el cerrado de la válvula dentro o fuera de si misma es un indicio de una correcta operación de la trampa. Sin embargo, como se muestra en la ilustración de abajo, esto impide el flujo de condensado y retrasa la descarga. Por lo tanto, el sistema como un todo no se puede asegurar que este operando correctamente.
Ilustración del ‘bloqueo de vapor’
Las causas de este fenomeno pueden ser a groso modo divididas en las 2 categorías siguientes:
- Un problema en la tubería cercana a la trampa que provoque que la entrada de condensado al interior de la trampa no se dé como la mayor prioridad
- Una mezcla de vapor y condensado que se esté descargando del equipo y fluyendo al interior de la trampa
La solución para este problema difiere dependiendo de la causa. La siguiente sección abarcará esto en detalle, pero en principio existen dos tipos:
- Si la causa cae dentro de la categoría (1), la tubería tiene que ser corregida para permitir que el condensado desplace apropiadamente al vapor o al aire antes de la trampa.
- Si la causa cae dentro de la categoría (2), una trampa de vapor con una válvula opcional ‘antibloqueo’ o una válvula de aguja tiene que ser utilizada para crear un ruta alterna (bypass) para que una pequeña cantidad de vapor fluya hacia la tubería de salida de la trampa.
El bloqueo de vapor empeorará gradualmente y es poco probable que se resuelva por si solo. Además, aunque el rendimiento de calentamiento del equipo disminuya, es muy difícil determinar la causa del problema porque el ‘bloqueo’ de vapor evita que la trampa por si sola experimente un enfriamiento anormal.
Causas y Soluciones
Existen varias razones para que suceda el bloqueo de vapor y las contramedidas para solucionarlo difiere en cada caso dependiendo la causa que lo provoca. El bloqueo por aire se soluciona para medio de la adición de una línea de balance de presión. Alguna causas típicas de bloqueo de vapor y su solución respectiva serán discutidas en los ejemplos siguientes.
