スチームロッキングとエアバインディング

スチームロッキング・エアバインディングとは？

工場で原因不明の温度低下に見舞われたことはありませんか？トラップ自体に異常は無いはずなのに、ドレンを上手く排出できなくなる現象があります。蒸気に起因するスチームロッキングと空気（または二酸化炭素などの不凝縮ガス）に起因するエアバインディングがそれです。
これらのメカニズムは共通で、「ドレンがトラップへ流入しようとしている時に、ドレンより先に蒸気や空気などの不凝縮ガスがトラップ内に入った場合、トラップが閉弁してしまう」というものです。
スチームトラップは、ドレンを排出し、蒸気を漏らさない自動弁ですから蒸気が来たときには閉弁しようとします。この動きそのものは正常な動作ですが、図のようにトラップが閉弁しているために、ドレンがトラップに流入できず、ドレンの排出遅れが生じてしまうことになると、システム全体としては正常な状態とは言えません。これがスチームロッキング現象です。同様の現象がエアによって引き起こされた場合はエアバインディングと言います。トラップそのものが正常なのにドレンの排出が出来なくなる点では同じです。

スチームロッキング現象の図

このような現象が発生する原因は、以下の2つに大別されます。
①トラップ周辺の配管に問題がありドレンが優先的にトラップ流入できない
②蒸気とドレンが混ざり合った状態で装置から排出され、トラップへ流入する
原因によって対処方法は異なります。詳しくは次章で述べますが原則は2つです。
①の場合は、蒸気や空気とドレンが上手く置換できるように配管を変更する必要があります。
②の場合は、スチームトラップにオプション装着できるロックレリーズバルブやニードル弁バルブを用いてバイパス回路を形成し、少量の蒸気を二次側へ流す必要があります。
スチームロッキングは徐々に進行し、なかなか自然には解消しません。その上、装置の加熱能力が低下しても蒸気が“噛んでいる”ため、トラップ自体は冷たくなっておらず、発見が難しいのも厄介な点です。

発生原因と対策

スチームロッキングの発生原因はいくつか挙げられ、その原因により対処方法が異なります。エアバインディングの場合は、均圧管を施工することになります。以下に代表的な発生原因とその対策をご説明します。

スチームロッキングとエアバインディング

スチームロッキング・エアバインディングとは？

発生原因と対策