Prima dell'erogazione del vapore, la trappola è fredda e l'elemento X è contratto, mantenendo aperta la valvola di sfiato. Durante l'avvio, l'aria viene scaricata attraverso questa valvola e la condensa fredda viene scaricata attraverso l'orifizio.

Quando entra una grande quantità di condensa, il galleggiante si solleva completamente e la valvola si apre completamente. Poiché anche l'elemento X si contrae, la condensa viene scaricata rapidamente e contemporaneamente dalla valvola di sfiato e dall'orifizio. L'apertura della valvola, in funzione della portata di condensa, scarica la condensa in modo continuo.

Quando il vapore e la condensa affluiscono nella trappola dopo lo scarico dell'aria iniziale e della condensa fredda, l'elemento X si espande per chiudere la sede della valvola, impedendo la perdita di vapore. Il galleggiante si solleva e la condensa calda fuoriesce dall'orifizio.

Quando l'aria calda entra nella trappola insieme al vapore durante il normale funzionamento, la temperatura dell'elemento X si abbassa momentaneamente, facendolo contrarre e aprendo lo sfiato, consentendo all'aria di uscire.

Quando il flusso di condensa diminuisce, l'elemento X si espande a causa del calore del vapore, chiudendo la valvola di sfiato. Anche il galleggiante si abbassa per chiudere l'orifizio. Per evitare perdite di vapore, sull'orifizio viene sempre mantenuta una guarnizione d'acqua.