El elemento-X está compuesto de una válvula y un diafragma que transmite la fuerza de un termo liquido (fluido sensible a la temperatura). Cuando se encuentra rodeado por vapor, la válvula permanece cerrada. Cuando existe la presencia de condensado, aire u otros gases incondensables, la válvula permanece abierta. De igual manera puede descargar gases incondensables a alta temperatura, algo que el tipo de venteo de bimetal no puede hacer. Esto es posible debido a las características del termo líquido.

El termo líquido, como el agua, es un líquido que se encuentra a determinada presión y temperatura, y al momento que sobrepasa cierta temperatura se convierte en un gas y se expande. La temperatura a la cual se convierte en un gas es aproximadamente de 6°C (22°C para equipos exclusivos de venteo de aire o bajo pedido) por debajo de la temperatura de condensación. Así que cuando está rodeado por vapor, el termo líquido es un gas y la recamara que lo contiene se expande empujando al diafragma. Esto ocasiona que el espacio entre la válvula y la abertura de la válvula se reduzca hasta el cierre.

En contraste, cuando el área alrededor del elemento-X se encuentra a baja temperatura (ya sea condensado o aire), el termo liquido se encuentra en fase liquida y la válvula no está siendo empujada para cerrar, así que el condensado y el aire están siendo descargados por el espacio entre la válvula y la abertura de la válvula.