Ao contrário da erosão, que é a degradação física de um material devido ao fluxo de água, vento ou detritos, a corrosão é a degradação de um material causada por reações químicas. A corrosão afeta muitos tipos de metais de tubulação que são usados ​​em nossa vida diária e em várias plantas industriais.

A corrosão nas tubulações pode avançar para as partes internas do metal com o tempo, o que pode levar ao afinamento do tubo e eventualmente à falha do tubo se não for tratada. Além disso, os subprodutos da corrosão são sempre levados corrente abaixo dentro da tubulação, podendo contaminar o fluido, causar a erosão e subsequente corrosão dos tubos e obstruir os orifícios das válvulas.

A tubulação de aço, que é comumente usada em sistemas de vapor, contém uma quantidade significante de ferro e é vulnerável à ferrugem sob certas condições. A ferrugem de ferro ocorre devido à oxidação da superfície do metal com sua exposição ao ar e água. Os sistemas de tubos de aço de recuperação de condensado são especialmente vulneráveis porque os reagentes para formar ferrugem (oxigênio, água e ferro) são abundantes.

Ao contrário, nas tubulações de vapor bem conservadas, há significativamente menos ar após a partida e muito pouca água, o que retarda o avanço de ferrugem. Além disso, geralmente forma menos ferrugem num sistema fechado de recuperação de condensado do que num sistema aberto de recuperação, devido à redução de exposição ao ar no primeiro. Entretanto, a infiltração de ar no sistema após desligado pode levar à significativa corrosão se não for apropriadamente drenado. É importante perceber que sistemas com frequentes períodos de desligamento podem apresentar ferrugem acelerada em todos os tubos se o condensado permanecer no sistema durante o tempo desligado.

Uma boa medida para prevenir a ferrugem durante a operação é empregar o uso apropriado de purgador de vapor para remover o condensado assim que se forma e ajudar a manter o vapor seco. O ar pode ser também removido do sistema por ventilação e assim as oportunidades de formação de ferrugem são minimizadas. Quando ocorre o desligamento, é importante drenar manualmente o condensado de todos os pontos de coleta que não podem ser drenados automaticamente por purgadores.

O cobre é frequentemente utilizado nas linhas de traceamento devido a seu baixo custo de instalação e facilidade de ser dobrado em torno de equipamentos e flanges, mas também é vulnerável à corrosão sob certas condições. Altas temperaturas e valores baixos de pH do condensado podem causar degradação de cobre até íons de cobre, que então se dissolvem no condensado. Quando o condensado carregado de cobre chega ao purgador e é descarregado, a pressão mais baixa no lado de saída do purgador fará com que parte do condensado se transforme em vapor flash. Uma parte dos íons de cobre dissolvidos pode precipitar e acumular como formação sólida ao redor da sede de válvula, causando bloqueio de orifício e rebaixamento de temperaturas da linha de traceamento.

É importante tomar precauções especias no tratamento de água e monitoramento do pH para prevenir que isso ocorra. Baixo teor de oxigênio dissolvido e um pH neutro de 7-9 são ideais. A amônia é às vezes usada no tratamento de água para combater os baixos níveis de pH, mas no cobre, ela pode na realidade catalizar o processo de corrosão e portanto deve ser evitada onde o cobre é usado.

O aço inoxidável é frequentemente dito ser um metal resistente à corrosão. Na verdade, entretanto, não é o metal em si que é realmente resistente à corrosão. O aço inoxidável adquire esta propriedade por meio de um processo chamado "passivação".

Passivação se refere à formação de uma camada fina de óxido na superfície do metal em contato com o ar. A camada de óxido protege o metal, que mantém sua cor e brilho originais. No caso de aço inoxidável, esta camada se forma naturalmente e é resistente à ferrugem e outros tipos de corrosão.

O aço inoxidável pode ser usado em indústrias para sistemas onde a resistência à corrosão, capacidade para lidar com altas temperaturas e altos padrões de saneamento são extremamente vitais, como nas exigentes indústrias pesadas ou aplicações médicas.A TLV emprega o uso de aço inoxidável em muitos dos purgadores de vapor e oferece opções de aço inoxidável para muitos outros produtos para satisfazer estas necessidades. Apesar de que os produtos de aço inoxidável possam comandar um preço de compra mais alto, é importante considerar a longevidade e durabilidade extraordinárias que estes prudutos podem oferecer. Muitas empresas estão atualmente requerendo aço inoxidável para sistemas de traceamento para evitar bloqueios causados por corrosão.

Além de obstruir o purgador de vapor e causar adelgamento do tubo, a corrosão pode também afetar outras partes do sistema de vapor. Como o metal corroído se separa da parede do tubo e é carregado pelo fluido, ele pode corroer a tubulação mais abaixo na linha. Além disso, a presença de solutos de metal no condensado recuperado diminui a qualidade da água e pode causar depósito de incrustações que se formam na caldeira enquanto a água recuperada é evaporada, deixando o metal para trás.

A melhor forma para combater a corrosão é prevenir o mais eficaz possível. As condições que permitem a ocorrência de corrosão podem ser controladas e a corrosão reduzida por implementação apropriada de purga de vapor, ventilação de ar e processos operacionais - especialmente durante o desligamento - para prevenir que o ar e água reajam. Tratamento adequado de água e monitoramento rigoroso do nível de pH do condensado são também fatores criticamente importantes que ajudam a prevenção de corrosão.

Por último, é fundamental ter cuidado ao selecionar tubulações e purgadores com base nas condições e necessidades específicas do seu sistema. Em sistemas que desligam regularmente, independentemente de quanto tempo o período de desligamento normalmente dura, o condensado pode permanecer no sistema e se misturar com o ar, permitindo o avanço da corrosão. Ao drenar completamente o sistema de condensado no momento do desligamento, a progressão da corrosão pode ser reduzida significativamente.