Não importa quão durável um purgador possa ser, como qualquer dispositivo mecânico, ele eventualmente precisará ser reparado e/ou substituído. Quanto mais tempo um purgador estiver em serviço, mais oportunidades ele terá de se desgastar. Este desgaste diminuirá o desempenho do purgador e pode eventualmente impedir sua operação.

Determinar quando um purgador irá falhar é extremamente difícil porque o ciclo de vida de uma armadilha pode ser influenciado por uma série de fatores, incluindo o tipo de purgador de vapor, aplicação, pressão, carga de condensado, configuração da tubulação e qualidade do vapor/condensado. Para ajudar a prevenir falhas prematuras do purgador e identificar falhas em tempo hábil, toda planta que utiliza vapor deve estabelecer um programa de gerenciamento de purgadores. Tais programas ajudam a otimizar o sistema de vapor e minimizar os custos.

Ao contrário das válvulas manuais, os purgadores regulam o fluxo automaticamente. Eles ajudam a evitar que o vapor vaze para fora do sistema, enquanto permitem que o condensado flua através dele e seja descarregado.

A análise de falhas para purgadores não envolve apenas a verificação de bloqueio de condensado ou grandes vazamentos de vapor. Também é importante verificar se há vazamentos menores e confirmar se o purgador correto está instalado adequadamente. Isto inclui a verificação do tipo de purgador, pressões e temperaturas nominais, capacidade de descarga e se o purgador foi instalado de acordo com as instruções de instalação do fabricante.

A falha do purgador de vapor ocorre quando um purgador de vapor vaza vapor vivo ou bloqueia a descarga do condensado.

Entre os dois tipos de falhas, o bloqueio é o tipo que pode ter o maior impacto na segurança, confiabilidade e produção. Quando não é descarregado rapidamente de um sistema de distribuição de vapor, o condensado pode acumular nos coletores de vapor resultando em vapor úmido e/ou golpe de aríete. Em aplicações de aquecimento de processo, a retenção de condensado pode causar a queda da temperatura de aquecimento. Isto, por sua vez, pode aumentar os defeitos e afetar a qualidade do produto. Purgadores bloqueados muitas vezes têm um impacto direto na produção, o que muitas vezes os torna mais fáceis de identificar do que purgadores com vazamento.

Por outro lado, os purgadores com vazamento não afetam a eficiência do aquecimento, mas sim a eficiência energética. As armadilhas com vazamento resultam em quantidades significativas de energia e dinheiro desperdiçados, mas muitas vezes permanecem despercebidas ou esquecidas porque não afetam diretamente o aquecimento do produto.

Para verificar efetivamente se os purgadores estão operando corretamente ou não, uma análise precisa ser realizada enquanto o sistema de vapor está em funcionamento e os purgadores estão em operação.

Uma vez que vapor de alta pressão e temperatura está envolvido, as partes de trabalho de um purgador não podem ser inspecionadas enquanto um processo estiver em operação. Portanto, os inspetores inspecionam outros fatores, como por exemplo:

• Aparência e orientação do purgador
• Descarga do purgador
• Temperatura
• Pressão
• Vibrações (som), etc.

Para mais informações sobre como testar um purgador, leia Guia para inspeção do purgador de vapor

O verdadeiro objetivo de um programa de gerenciamento de purgadores é garantir que os processos de vapor funcionem de forma suave e eficaz a fim de manter uma produção de alta qualidade e ajudar a economizar energia.

Para alcançar os melhores resultados, estes programas devem cobrir mais do que apenas o purgador. Os inspetores devem inspecionar todo o local de descarga de condensado (LDC), certificando-se de examinar o sistema de drenagem ao redor do purgador, incluindo todas as tubulações e válvulas associadas a ele. É importante inspecionar todo o LDC para garantir que nenhuma área problemática seja negligenciada.

A gravação e análise de dados sobre o desempenho de purgadores e LDCs também é extremamente importante. Por exemplo, imagine que a taxa de falhas dos purgadores foi reduzida para 10% após o estabelecimento de um programa de gerenciamento de purgadores. Os métodos para baixar ainda mais esta taxa varião dependendo das características específicas das falhas, tais como purgadores nos mesmos locais falhando repetidamente, ou purgadores com maior probabilidade de falharem após atingirem uma certa idade. Somente analisando os dados até este nível de detalhe, uma planta pode desenvolver uma estratégia eficaz para otimizar seus purgadores e LDC.

Em resumo, o estabelecimento de um programa de gerenciamento de purgadores é importante em todas as plantas que utilizam vapor. Tal programa ajuda a conservar energia e manter alta eficiência em todo o sistema de vapor. As inspeções devem ser regulares e cobrir todo o local do condensado para permitir o maior retorno possível.