Você sabia que as caldeiras não geram vapor 100% saturado (vapor seco)? Quando uma caldeira de vapor ferve a água, as bolhas de ar que se rompem ao atingir a superfície, irão carregar pequenas gotas de água junto com o vapor. Ao menos que um superaquecedor seja utilizado, isto irá fazer com que o vapor fornecido torne-se parcialmente úmido (vapor úmido) através do líquido adicionado.

O fator de secura do vapor é usado para quantificar o teor de água contido no vapor. Se o vapor contém 10% de água em massa, isto quer dizer que 90% é seco, ou que o seu fator de secura é 0,9.

A secura do vapor é importante porque este tem um efeito direto sobre a quantidade total de energia transferível contida no vapor (geralmente somente o calor latente), o que afeta a eficiência e qualidade de aquecimento.

Por exemplo, um vapor saturado (100% seco) possui 100% do calor latente disponível naquela pressão. A água saturada, na qual não possui calor latente e portanto 0% de secura, só possui calor sensível.

Secura do vapor=100% - [% da água contida] (em massa)

Tabela de vapor contém valores como a entalpia (h), volume específico (v), entropia (s), etc. para o vapor saturado (100% seco) e para a água saturada (0% de secura), mas não para o vapor úmido.

Estes podem ser calculados simplesmente levando em consideração a fração de vapor em relação a água, conforme descrito pelas equações abaixo:

Volume específico (v) do vapor úmido

ν = X • ν_g + (1 - X) • ν_f

onde:

X = (% / 100) de sequedad
νf = Volumen Específico del Agua Saturada
νg = Volumen Específico del Vapor Saturado

Entalpia específica (h) do vapor úmido

h = h_f + X • h_fg

onde:

X = (% / 100) de sequedad
hf = Entalpía Específica del Agua Saturada
hfg = Entalpía Específica del Vapor Saturado - Entalpía Específica del Agua Saturada

Entropia específica (s) do vapor úmido

s = s_f + X • s_fg

onde:

X = (% / 100) de sequedad
sf = Entropía Específica del Agua Saturada
sfg = Entropía Específica del Vapor Saturado - Entropía Específica del Agua Saturada

Quanto mais úmido for o vapor, menor serão o volume específico e a entropia porque o percentual de secura é um dos fatores para conseguir a condição 100%. Como a secura de vapor tem um efeito significante sobre todos estes valores, o fornecimento de vapor quanto mais próximo da condição 100% seca é crucial para se conseguir uma maior eficiência no aquecimento.

Durante o transporte, a perda de calor por radiação da tubulação faz com que parte do vapor perca seu calor latente e volte a ser água, reduzindo a secura do vapor.

O vapor úmido não só afeta a eficiência de transferência térmica, mas também pode causar erosão da tubulação e equipamentos críticos tais como as hélices das turbinas, portanto é altamente recomendado tomar medidas preventivas como o uso de de separador de vapor para remover o condensado contido e também seguir as recomendações escritas nestes artigos:

• Melhores Práticas para Remoção do Condensado nas Linhas de Vapor
• Erosão na Tubulação do Condensado e Vapor