Contrairement à l'érosion, qui est la dégradation physique d'un matériau causée l'écoulement de l'eau, du vent ou de débris, la corrosion est la dégradation d'un matériau causée par des réactions chimiques. Elle affecte de nombreux types de métaux de tuyauterie qui sont utilisés dans notre vie quotidienne comme dans l'industrie.

La corrosion peut se propager à intérieur des tuyaux au fil du temps, ce qui va provoquer des pertes de matières, voir des fuites si elle n'est pas traitée. De plus, les sous-produits de la corrosion sont généralement transportés en aval, ce qui peut contaminer le fluide, causer l'érosion et la corrosion des tuyauteries et obstruer les clapets des vannes.

Les tuyaux en acier, couramment utilisés dans les circuits vapeur, contiennent une quantité importante de fer et sont susceptibles de rouiller selon l'environnement. Les réseaux de récupération des condensats d'acier sont particulièrement vulnérables car les réactifs pour la formation de rouille (oxygène, eau et fer) sont abondants.

Inversement, dans les conduites de vapeur bien entretenues, il y a beaucoup moins d'air après le démarrage et très peu d'eau, ce qui ralentit l'apparition de la rouille. De plus, comme les réseaux de récupération de condensât fermés sont moins exposés à l'air, ils sont moins touchés que les réseaux ouverts. Cependant, l'infiltration d'air dans le système à l'arrêt peut entraîner une corrosion importante. Il est important de noter que les installations ayant des arrêts fréquents sont enclines à une corrosion accélérée si le condensât reste durant la période d'arrêt.

Pour prévenir la rouille pendant le fonctionnement, il est nécessaire d'utiliser des purgeurs qui éliminent le condensât en continue et aident à garder la vapeur sèche. L'air doit également être évacué du système par des purgeurs de gaz afin de réduire au minimum les risques de formation de rouille. Lors des arrêts, il est important de purger manuellement le condensât de tous les points ou il reste.

Le cuivre est souvent employé dans les lignes de traçage en raison de son faible coût et de sa facilité de pliage autour des matériels et des brides. Cependant, il est vulnérable à la corrosion dans certains environnements. Des températures élevées et des valeurs de pH basses dans le condensât peuvent entraîner la dégradation du cuivre en ions cu+ qui se dissolvent ensuite dans le condensât. Lorsque le condensât chargé de cuivre atteint un purgeur, la pression plus faible en aval provoquera l'évaporation d'une partie du condensât. Une partie des ions cu+ peut précipiter et s'accumuler autour du siège de la vanne, et provoquer ainsi un blocage de la vanne. Le condensât ne sera plus évacué correctement et les températures dans la ligne de traçage vont augmenter.

Il est important de prendre des précautions supplémentaires dans le traitement de l'eau et la surveillance du pH pour éviter que cela ne se produise. Une faible teneur en oxygène dissous et un pH de 7-9 sont recommandés. Ne pas ajouter de l'ammoniac pour faire remonter le pH. En effet, celui-ci va attaquer le cuivre.

L'acier inoxydable dit inox est un métal résistant à la corrosion. Il acquiert cette propriété par un procédé appelé « passivation ».

La passivation est la formation d'une mince couche d'oxyde compacte et adhérente sur la surface du métal au contact de l'oxygène de l'air. Cette couche isole le métal de son milieu, et le protège de la corrosion.

L'inox est indispensable dans les domaines de l'industrie lourde ou l'industrie pharmaceutique où la résistance à la corrosion, la capacité à supporter des températures élevées et à respecter des normes d'hygiène élevées sont absolument vitales. TLV fournit des purgeurs en majorité en inox et offre cette option dans de nombreux autres produits afin de répondre à ces besoins. Bien que les produits en acier inox aient un prix d'achat plus élevé, il est également important de tenir compte de leur durée de vie et de leur fiabilité remarquable. De nombreuses entreprises utilisent dorénavant des traçages en inox afin d'éviter les blocages causés par la corrosion.

Outre l'encrassage des purgeurs et l'amincissement des tuyaux, la corrosion peut également affecter d'autres parties de l'installation. Le métal corrodé peut être arraché par l'écoulement du flux et ainsi éroder la tuyauterie plus en aval. De plus, la présence de solutés métalliques dans le condensât récupéré diminue la qualité de l'eau et peut entraîner la formation de dépôts dans les chaudières à mesure que l'eau récupérée est chauffée, laissant le métal derrière elle.

Il est possible de se protéger de la corrosion en appliquant un certain nombre de mesures. La mise en œuvre des purgeurs de condensât et d'air et des marches à suivre- en particulier pendant l'arrêt- pour empêcher le contact avec l'air et l'eau sont essentielles. Une attention particulière doit être apportée au traitement de l'eau et au pH du condensât.

Enfin, il est important de choisir avec soin la tuyauterie et les purgeurs en fonction des conditions et des besoins spécifiques de votre système. Dans les systèmes qui s'arrêtent régulièrement, quelle que soit la durée de la période d'arrêt, le condensât peut rester dans le système et se mélanger à l'air, ce qui permet l'avancement de la corrosion. En vidangeant complètement le condensât lors de l'arrêt, la progression de la corrosion peut être considérablement réduite.