벤트증기는 일부 공정 플랜트에서 흔히 볼 수 있습니다. 이는 증기를 통한 가열공정에서 어쩔 수 없이 생기는 부산물로 여겨지는 경우도 있습니다. 그러나 적어도 벤트증기는 미관상 좋지 못하며, 조류와 같은 생물이 번식하거나 낙수에 의한 동결과 같은 안전상 문제를 일으킬 수 있습니다. 또한, 벤트증기가 실내에 위치하는 경우에는 공장이 뜨거워지고 불쾌감이 들 수 있습니다. 그 중 가장 걱정되는 부분은 잠재적인 가치가 있는 열 에너지를 낭비할 수 있다는 부분입니다.

가열공정에 사용될 때, 증기는 잠열을 잃고 응축합니다. 그 결과로 발생하는 응축수는 일반적으로 100°C [212°F]를 넘고, 본래 증기의 전열 중 약 30% 정도의 에너지를 가집니다. 응축수에서 나오는 재증발증기가 대기로 벤트될 때, 재사용이 가능한 상당 부분의 가치있는 열 에너지는 버려지게 됩니다.

응축수를 회수하지 않는 경우

응축수를 회수하는 경우

증기를 직접 주입하는 스티머, 오토 클레이브, 살균기, 가황기 등의 가열공정에서는 시스템 상 증기를 방출할 필요가 있습니다. 이러한 벤트는 단순히 대기로 증기를 방출하는 것으로 에너지 사용의 관점에서 절감의 기회를 제공할 수 있습니다.

응축수와 증기의 유효한 열을 회수하여 재사용함으로써, 플랜트는 원하지 않는 벤트증기를 줄이고 에너지를 절감 및 운영비 절감을 동시에 실현할 수 있습니다.

다음은 증기를 사용하는 플랜트에서 일반적으로 나타나는 벤트증기의 예입니다.

응축수 회수탱크에서 뿜어져나오는 증기는 회수탱크에서 잉여 열에너지가 벤트되어 버려지고 있다는 신호입니다.

이러한 문제를 가진 플랜트는 잉여 열 에너지를 보다 효율적으로 사용하기 위하여 다음과 같은 조치를 시행할 수 있습니다.

몇몇 플랜트는 증기 사용 설비가 적더라도 증기를 만들어야만 합니다. 일부의 경우는 압력을 유지하기 위해 증기를 벤트시키기도 합니다. 목재칩을 태우는 플랜트를 예로들 수 있습니다. (소각로가 없는 경우)

이렇게 보일러가 공정에서 필요한 양보다 많은 증기를 생산하는 경우, 관리자는 잉여증기를 이용해 전력을 생산하는 방법을 고민할 수 있습니다.

응축수가 회수되는 증기시스템에서 때때로 플래쉬 베셀의 벤트관으로부터 증기가 나오는 것을 볼 수 있습니다.

증기의 벤트는 후단 압력을 낮추어 펌핑이 가능하게 하거나, 저압증기를 사용하는 장치의 스팀트랩으로부터 회수라인으로 응축수를 배출할 수 있도록 합니다.

보일러까지의 거리가 너무 멀거나, 회수할 가치가 있을 만큼 응축수의 양이 충분하지 않은 경우, 또는 응축수의 압력이 너무 낮은 경우 등… 어떤 이유로든, 많은 플랜트에서 응축수를 다시 모으는 것 보다 버리는 쪽을 선택하는 경우가 있습니다.