El vapor flash es típicamente generado del condensado descargado por una trampa de vapor, pero esto no debe confundirse con una fuga. Por otro lado, las fugas generalmente ocurren cuando una trampa de vapor falla, resultando en la descarga de vapor vivo.

En ambos casos, se puede observar la descarga de vapor en la salida de la trampa. La dificultad para el personal en sitio o los operadores radica en cómo determinar si una trampa de vapor está fugando basándose solamente en la observación de la descarga de vapor de ésta. No hay respuestas fáciles, ya que el vapor en ambos casos se ve muy similar.

Una primera consideración podría ser si la cantidad de descarga de vapor nos dice algo. Desafortunadamente, la cantidad por sí sola no es suficiente para dar una imagen completa.

La apariencia del vapor flash puede variar considerablemente dependiendo del tipo de trampa de vapor, la carga de condensado y la presión de operación del vapor. Vea los videos a continuación que muestran trampas de vapor en funcionamiento para apreciar la diferencia.

Para comenzar, observemos el vapor flash expulsado desde una trampa de vapor en funcionamiento.

Notarás que la apariencia del vapor flash cambia significativamente, incluso de la misma trampa de vapor, dependiendo de la presión.

De manera similar, el vapor flash generado por diferentes tipos de trampas de vapor luce diferente, incluso cuando operan a la misma presión de vapor.

Con base en estas observaciones, podemos ver que una trampa de vapor funcionando correctamente puede producir distintas cantidades de vapor flash dependiendo de las condiciones de operación.

A continuación, comparemos las diferencias en la descarga de vapor entre una trampa de vapor funcionando correctamente y una trampa de vapor fugando.

En ambos casos, vemos una descarga continua de vapor. Sin embargo, es difícil determinar si una trampa está funcionando correctamente o fugando basándose únicamente en la apariencia de la descarga de vapor. El punto clave radica en la diferencia en la cantidad de condensado que se está descargando.

Durante la operación normal, normalmente se libera una cantidad moderada de condensado. Sin embargo, cuando una trampa fuga vapor, se descarga una cantidad de condensado casi insignificante. Una inspección minuciosa de la salida de la tubería revelará un flujo transparente de vapor vivo fugando de la trampa. A estas trampas se les describe como “soplando”.

Otro indicador de una fuga de vapor es que el sonido típico "soplido" producido durante la descarga de condensado es reemplazado por el sonido de "silbido" de alta frecuencia del vapor vivo y un sonido metálico agudo y penetrante.

A menudo se asume que una descarga continua de vapor significa que el vapor está fugando, sin embargo, esta suposición generalizada es incorrecta.

Desafortunadamente, no es posible determinar si una trampa de vapor está fugando basándose únicamente en una descarga constante de vapor. Las trampas de vapor diseñadas para operar de manera continua también emiten vapor durante su funcionamiento normal, en forma de vapor flash.

Las trampas de vapor están diseñadas principalmente para operar de manera continua o intermitente, lo cual se debe a la construcción mecánica y los principios de funcionamiento de las mismas. Para una comprensión más detallada de la operación continua e intermitente, los tipos de trampas de vapor y sus mecanismos de funcionamiento, te invitamos a referirte a nuestro artículo sobre ​​​"Aplicaciones de diferentes tipos de trampas de vapor".

Como hemos observado, emitir un juicio sobre si una trampa de vapor está fugando o no basándose únicamente en la cantidad y apariencia de la descarga de vapor es un reto, especialmente cuando se está en el sitio. Sin embargo, es posible hacer una evaluación informada al considerar información adicional sobre la trampa, por ejemplo, el comportamiento de la trampa de vapor durante la descarga de condensado, o el estado y la cantidad del condensado descargado.

Si nota que el vapor se eleva desde la salida de una trampa, le recomendamos echar un vistazo más de cerca (siguiendo todas las normas de seguridad del sitio, por supuesto).

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